La Salle ovale : première salle du musée Teylers
Leendert Viervant a conçu la Boek- en Konstzael pour réunir art et science. La salle a ouvert en 1784 derrière la maison de Pieter Teyler.
Pieter Teyler van der Hulst meurt en 1778. Les cinq directeurs de la fondation qu’il laisse décident de bâtir une salle de musée derrière sa maison de Haarlem. En 1779, ils chargent Leendert Viervant de dessiner la Boek- en Konstzael. Elle ouvre en 1784 et constitue alors le premier espace du musée Teylers.
Cette pièce est aujourd’hui appelée Salle ovale. Le musée la présente comme la plus ancienne salle de musée des Pays-Bas : elle a été conçue pour un musée ouvert au public. Viervant choisit un plan ovale et une architecture néoclassique. Ses dessins montrent le soin apporté au plafond et aux corniches des armoires.
L’aménagement d’origine rassemble plusieurs collections. Les instruments scientifiques occupent des vitrines au rez-de-chaussée ; les livres prennent place sur les rayonnages de la galerie supérieure. Fossiles et minéraux sont rangés dans des tiroirs sous ces rayonnages et dans le grand meuble central. Dessins et estampes y sont aussi conservés au début.
Le meuble central présente d’abord une surface plane pour les expériences et peut glisser sur des rails de cuivre. Son déplacement libère de la place pour les démonstrations avec la grande machine électrostatique. Des vitrines destinées aux minéraux sont ajoutées sur le meuble en 1801 et 1802 ; la salle devient progressivement un espace muséal destiné à un public plus large.
L’accès est toutefois encadré durant les premières années. Les directeurs et les membres des sociétés savantes peuvent entrer à tout moment ; les autres visiteurs doivent annoncer leur venue. Les habitants de Haarlem sont admis le mardi de 10 h à 13 h. Un livre d’or apparaît en 1789. Avec la croissance des collections, une salle de lecture distincte ouvre en 1826. La Salle ovale est préservée et restaurée en 2010–2011.
Le musée Teylers se trouve au Spaarne 16, à Haarlem. Il ouvre du mardi au dimanche de 10 h à 17 h et ferme le lundi. Le billet adulte coûte 18,50 € ; l’entrée est gratuite jusqu’à cinq ans inclus et pour les titulaires de la Museumkaart. Les enfants de six à dix-sept ans paient 2,50 €.