Dans les coulisses · Textile

Un tapis dont le musée ne montre que la moitié

Museum Magazine · 2 octobre 2026

Un tapis de 4 sur 7,6 mètres pourrait couvrir une surface impressionnante. Le Bullerswood Carpet du Victoria and Albert Museum est pourtant présenté à la verticale, avec une seule moitié visible. Ce choix relève de la conservation : selon le musée, le tapis est tourné périodiquement pour limiter la décoloration due à la lumière.

L’œuvre date des environs de 1889. Le V&A associe son dessin à William Morris et John Henry Dearle. Le motif contient des fleurs et des oiseaux stylisés. Sous ce décor se trouve une combinaison de matériaux fragiles : des fils de chaîne en coton, des fils de trame en jute et un velours de laine teint avec des colorants naturels. Un tapis conçu pour être utilisé peut donc aussi être un objet de musée vulnérable.

L’entretien demande de l’espace et un travail collectif. Le V&A décrit comment le tapis est descendu au sol, puis transporté par huit techniciens jusqu’à la Raphael Gallery. On y aspire la poussière, évalue les dommages dus à la lumière et démêle les franges. Il s’agit de prendre soin de la matière, pas de promettre que toute altération peut être annulée.

Cela change votre regard sur l’objet. La moitié visible ne signifie pas que l’autre soit sans importance. La présentation est un choix destiné à préserver l’ensemble. Le musée montre ainsi quelque chose de sa mission : donner accès à l’œuvre tout en limitant les conséquences de cet accès.

Vous n’êtes pas obligé de voir cette restriction comme un manque. Elle rend visible qu’une œuvre n’est pas seulement un dessin, mais aussi de la laine, des fils et des couleurs qui doivent traverser le temps. Ce qui apparaît dans la salle est la partie que l’on peut, à ce moment-là, confier à la lumière.