Henry Chalfant a empêché le train de disparaître de l’image
Rédaction ·
ART IS NOT A CRIME ouvre le 9 octobre au STRAAT Museum. Ses photos de rames peintes à New York montrent comment une œuvre passagère devient une archive durable.
Une rame de métro peinte ne s’arrête pas pour être observée. C’est pourquoi Henry Chalfant photographiait des trains entiers à New York dans les années 1970 et 1980. À partir du 9 octobre 2026, le STRAAT Museum d’Amsterdam présente son travail dans ART IS NOT A CRIME, jusqu’au 13 mars 2027.
L’exposition restitue cette échelle. Selon le musée, une rame peinte grandeur nature entre sur un écran LED, tandis qu’un mur de plus de 25 mètres présente plus de cinq cents photos de trains entiers. Des reproductions à taille réelle redonnent à ces œuvres éphémères l’espace qu’elles occupaient dans la rue.
Chalfant n’a pas seulement conservé des images : il a contribué à diffuser un langage visuel. Avec Martha Cooper, il a réalisé le livre Subway Art en 1984. La même année, il exposait à la galerie Yaki Kornblit d’Amsterdam. Selon STRAAT, des adolescents ont photographié l’exposition, copié les images et les ont diffusées.
L’histoire du graffiti néerlandais trouve donc aussi sa place. La Dutch Graffiti Library est commissaire invitée et fournit des archives ; SUSO33 a conçu l’exposition. Aux photos de trains s’ajoutent, selon le musée, carnets de croquis, tracts, coupures de presse, enregistrements sonores et vidéos. Le sujet comprend l’image sur la rame et le réseau qui l’a transmise.
STRAAT se trouve au NDSM-Plein 1. L’exposition est accessible avec un billet ordinaire du musée ; une séance de dédicace avec Chalfant est annoncée le samedi 10 octobre de 14 h 30 à 16 h 30. On peut y regarder ce qui, autrement, serait parti avec le train suivant.