Après 1891, Johanna van Gogh-Bonger a géré la succession et la correspondance. Elle a publié des lettres, prêté des toiles, vendu de manière ciblée et gardé intact un noyau qui allait plus tard alimenter le Van Gogh Museum. Les marchands, les amis et les premières expositions étaient déjà là. Jo a accéléré et ordonné la carrière publique de l’œuvre : quelles toiles entraient les premières dans la salle, quelles phrases partaient avec elles dans le monde.
Son édition des lettres rend Vincent lisible à la fois comme écrivain et comme peintre. C’est pourquoi beaucoup de visiteurs arrivent avec des phrases en tête. C’est une avance historique, pas la preuve que chaque toile illustre une lettre. Jo a choisi ce que la première vague d’attention a pu voir. Les Tournesols et La Chambre à coucher ne sont donc pas seulement de la peinture sur toile. Ce sont aussi les œuvres qui ont trouvé un public les premières.
Lisez un texte de salle et repérez la phrase de lettre qui l’a accompagné. Puis la toile elle-même. L’ordre dit quelque chose de notre façon de regarder, pas de la manière dont la peinture a été posée.
Vincent van Gogh, Les Tournesols, 1888. National Gallery, Londres.
