Whistler laisse parler un portrait sans récit autour
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À partir du 16 octobre, le musée Van Gogh montre une centaine d’œuvres de l’artiste américain. Son portrait de sa mère aide à comprendre le regard que Van Gogh portait sur lui.
À partir du 16 octobre 2026, le musée Van Gogh d’Amsterdam présente Whistler. Dandy et esprit frondeur. L’exposition dure jusqu’au 10 janvier 2027, et non jusqu’en février comme l’indiquait un ancien agenda. Le musée annonce environ cent œuvres.
La plus célèbre est le portrait de la mère de Whistler, peint en 1871. L’exposition comprend aussi des vues nocturnes de la Tamise et des portraits grandeur nature. Cette diversité montre que James McNeill Whistler (1834-1903) abordait ses sujets de plusieurs façons.
Van Gogh connaissait le travail de Whistler. Le musée renvoie à ses lettres sur les eaux-fortes de l’artiste et à une lettre de 1889 à sa sœur Willemien où il évoque le portrait de la mère. Tous deux étaient aussi fascinés par l’art japonais. Ce lien donne au tableau un autre contexte à Amsterdam.
Le côté frondeur de Whistler a aussi un fondement biographique. Né aux États-Unis, il travaillait surtout à Paris et à Londres. Il poursuivit le critique John Ruskin en justice et publia ses querelles dans The Gentle Art of Making Enemies. Le musée montre ainsi un artiste qui prenait au sérieux les débats sur l’art.
Le musée Van Gogh se trouve au Museumplein 6. D’après son site, l’exposition ne comporte pas de supplément, mais les titulaires de la Museumkaart doivent eux aussi réserver en ligne un billet avec horaire. Vérifiez les informations actuelles avant la visite.