De villa als museum: oud en nieuw in Oss
Museum Jan Cunen laat in Villa Constance zien hoe een negentiende-eeuwse stadsvilla zich aanpast aan tentoonstellingen. De latere verbouwing maakte die overgang zichtbaar.
Villa Constance aan de Molenstraat 65 in Oss is meer dan de behuizing van Museum Jan Cunen. De villa uit 1888, ontworpen door H.R. Hendriks voor margarinefabrikant Arnold van den Bergh, werd later gemeentehuis. Stadsarchivaris Jan Cunen begon er een verzameling die in 1935 tot het eerste stadsmuseum leidde. Daarmee groeiden gebouw en collectie samen op.
Toen het gemeentehuis vertrok, kon het museum de hele villa gebruiken. Bij een renovatie in 1980 werden de historische vertrekken waar mogelijk hersteld. Wie nu door de zalen loopt, ziet daarom niet alleen een opeenvolging van exposities, maar ook de schaal en indeling van een voormalig woonhuis. Het museum vertelt dat de kleine eetsalon ooit de burgemeesterskamer was en dat in de grote salon huwelijken werden gesloten.
Na de verbouwing door het Bossche bureau De Twee Snoeken kreeg het museum nieuwe ruimten. Aan de parkzijde kwam een transparante entree; boven het nieuwe café ligt een tentoonstellingsvide. Ook de zolder werd als expositieruimte ingericht. Zo kreeg de villa nieuwe museumfuncties terwijl het historische gebouw herkenbaar bleef.
De bovenste zaal op de foto uit 2022 toont houten balken en een daklicht. Deze ruimte laat zien hoe de dakconstructie, het daglicht en de schaal van de villa de ervaring van een tentoonstelling bepalen. In 2018 werd de vernieuwde villa door een Osse vakjury verkozen tot het mooiste gebouw van de stad.
Het gebouw is ook praktisch te bezoeken. Het museum noemt een helling bij de ingang en een lift naar bijna alle zalen; de trappenhal is de uitzondering. Volgens de huidige bezoekpagina zijn de zalen dinsdag tot en met zondag van 11.00 tot 17.00 uur open. Van 2 tot en met 14 november 2026 is het museum gesloten voor de ombouw van tentoonstellingen. De actuele bezoekpagina geeft de laatste informatie.