Soir ; L’Arbre rouge : Mondrian sur la voie de l’abstraction
Un pommier rouge feu sur fond bleu cobalt montre comment Mondrian commençait à transformer le monde visible. Le tableau appartient au Kunstmuseum Den Haag, mais sa présence actuelle en salle reste à vérifier.
Un arbre occupe presque toute la toile. Son tronc rougeoie tandis que ses branches s’étendent comme un réseau sur un fond bleu profond. Réalisée entre 1908 et 1910, l’œuvre est une huile sur toile de 70 sur 99 centimètres. Elle appartient à la collection du Kunstmuseum Den Haag. L’image qui accompagne ce récit montre le tableau lui-même.
Ceux qui connaissent surtout Mondrian pour ses lignes noires et ses rectangles de couleur découvrent ici une étape antérieure. L’arbre reste reconnaissable, mais les couleurs ne visent pas à reproduire de manière neutre ce qu’il avait sous les yeux. Le musée décrit le rouge et le bleu cobalt comme une rupture avec sa peinture naturaliste précédente.
Selon la notice de la collection, Mondrian a passé une semaine à Domburg en septembre 1908. Il y a visité la Villa Loverendale, résidence d’été de la collectionneuse Marie Tak van Poortvliet et de l’artiste Jacoba van Heemskerck. Dans le jardin se trouvait un vieux pommier aux branches largement déployées. Le musée écrit avec prudence que Mondrian y a probablement dessiné une première version de L’Arbre rouge. Le tableau n’a donc pas été achevé en un après-midi : commencé en 1908, il a été retravaillé, selon le musée, jusqu’en 1910.
Le musée relie l’énergie du tableau à l’influence de Vincent van Gogh. La comparaison concerne la liberté de la couleur et du coup de pinceau, et non une copie littérale d’un Van Gogh. Par la suite, ses arbres deviendront moins reconnaissables, jusqu’à ce que le rythme et les lignes comptent davantage que l’image d’un lieu précis.
À partir du 10 octobre 2026, le Kunstmuseum Den Haag présente le nouvel accrochage Mondriaan & De weg naar abstractie. L’ancienne présentation Mondriaan & De Stijl est fermée. La page du nouveau parcours mentionne et illustre Soir ; L’Arbre rouge aux côtés d’autres œuvres de jeunesse et du plus tardif Victory Boogie Woogie. On comprend ainsi pourquoi le musée place cet arbre dans le récit de l’évolution de Mondrian. Cependant, la page ne confirme pas explicitement que cette toile précise sera accrochée le vendredi 16 octobre.
La notice de collection du Kunstmuseum Den Haag donne aussi les caractéristiques matérielles : huile sur toile, 70 centimètres de haut et 99 de large. Le format permet de suivre les branches du regard, tout en invitant à regarder de près. La reproduction numérique montre la composition, mais une photo ne remplace ni la couche de peinture ni la surface de la toile. Le musée affirme posséder la plus grande collection de Mondrian au monde. Une visite du nouveau parcours peut donc mettre cet arbre rouge en relation avec des œuvres d’autres périodes, même s’il faut vérifier au préalable le choix exact des œuvres exposées.
Le Kunstmuseum Den Haag se trouve Stadhouderslaan 41, 2517 HV La Haye. La page pratique indique des horaires ordinaires du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h ; le vendredi 16 octobre en fait partie. Le billet ordinaire coûte 22 €, l’entrée est gratuite pour les jeunes jusqu’à dix-huit ans inclus et les titulaires de la Museumkaart, et les étudiants paient 12 €. Le musée conseille de réserver un billet avec heure d’arrivée, même avec la Museumkaart. Le tram 17 et le bus 24 s’arrêtent à proximité.