Un nouvel abri pour les thermes romains de Heerlen
L’ancien Thermenmuseum est fermé. Un nouveau musée se construit au même endroit pour mieux protéger et présenter les vestiges romains.
À Heerlen, l’ancien Thermenmuseum est fermé au public depuis septembre 2024. Sous son toit se trouvent les thermes de Coriovallum. Ces vestiges archéologiques motivent précisément la construction du nouveau bâtiment : selon Het Romeins Museum, l’édifice précédent ne réunissait pas les conditions climatiques nécessaires à leur conservation à long terme. Le projet concerne donc la protection du site lui-même autant que sa présentation.
Les thermes ont été redécouverts en 1935 et ont reçu un bâtiment muséal en 1977. Les murs et les sols fouillés restent à leur emplacement historique ; on ne peut pas les déplacer comme des objets de vitrine. Le musée indique qu’une restauration des vestiges a commencé en 2017. Elle a également révélé des dommages liés à des conditions inadaptées. Conservation et accueil du public doivent ainsi être pensés ensemble dans le nouvel édifice.
Selon le musée, le projet de Kraaijvanger Architects et TomDavid Architecten prend forme autour du monument protégé. Sa fonction d’abri s’inscrit dans un programme plus large pour les visiteurs. La brique évoque les méthodes de construction romaines, les panneaux de céramique l’industrie potière de Coriovallum. Des formes agrandies de découvertes archéologiques sont aussi prévues sur la façade. Il s’agit du projet annoncé, pas d’un musée déjà ouvert.
Les photos montrent l’extérieur de l’ancien musée et les fouilles couvertes. Elles conservent l’image du Thermenmuseum avant le début du nouveau chantier. La vue intérieure montre comment l’ancien parcours longeait les vestiges. La halle rendait les thermes visibles mais, selon le musée, ne les protégeait pas assez sur le plan climatique. L’enjeu du chantier dépasse donc le simple remplacement d’une façade.
Het Romeins Museum prévoit une ouverture en 2028 ; les vestiges ne sont pas visitables jusque-là. Son site publie des nouvelles du chantier et son calendrier actuel. Il ne faut donc pas prévoir ce musée comme étape d’une visite de Heerlen pour le moment. L’histoire des thermes reste accessible en ligne tandis qu’un nouvel abri se construit à la Coriovallumstraat.