Een nieuw dak voor het badhuis van Heerlen
Het vroegere Thermenmuseum is gesloten. Op dezelfde plek wordt een nieuw museum gebouwd dat de Romeinse resten beter moet beschermen en tonen.
In Heerlen staat het voormalige Thermenmuseum sinds september 2024 niet meer open voor bezoek. Onder het oude museum ligt het badhuis van Coriovallum. Juist die archeologische resten zijn de reden voor de nieuwbouw: volgens Het Romeins Museum voldeed het vorige gebouw niet aan de klimatologische eisen voor langdurig behoud. Het gaat dus niet alleen om een andere ingang of een nieuwe tentoonstelling, maar om de bescherming van de plek zelf.
Het badhuis werd in 1935 herontdekt en kreeg in 1977 een museumgebouw. De opgraving ligt niet als een verplaatsbaar voorwerp in een vitrine; muren en vloeren liggen op hun historische plek. Het museum vermeldt dat in 2017 een restauratie van de resten begon. Die maakte ook de schade zichtbaar die onder ongeschikte omstandigheden was ontstaan. Behoud en presentatie moeten in het nieuwe gebouw samen worden opgelost.
Het museum presenteert een ontwerp van Kraaijvanger Architects en TomDavid Architecten voor de plek rond het rijksmonument. De beschermende functie krijgt een plaats in een groter publieksplan. Baksteen verwijst naar Romeinse bouwmethoden, keramische panelen naar de pottenbakkersindustrie van Coriovallum. Zelfs schaalmodellen van vondsten zijn voor de gevel voorzien. Dit zijn kenmerken van het aangekondigde ontwerp, geen beschrijving van een al geopend gebouw.
De foto’s tonen de buitenkant van het oude gebouw en de overdekte opgraving. De beelden leggen vast hoe het museum eruitzag voordat de nieuwbouw begon. Op de binnenfoto is goed te zien hoe de vroegere publieksroute langs de resten liep. De oude museumhal hielp het badhuis zichtbaar te maken, maar bood volgens het museum onvoldoende klimaatbescherming. Daarmee wordt begrijpelijk waarom de bouwopgave meer is dan het vervangen van een gevel.
Het Romeins Museum noemt 2028 als verwachte opening; tot die tijd zijn de resten niet te bezoeken. De museumsite publiceert bouwupdates en houdt de planning bij. Wie Heerlen nu bezoekt, moet dit dus niet als een museumstop inplannen. Het verhaal van het badhuis is voorlopig vooral online te volgen, terwijl op de locatie aan de Coriovallumstraat aan een nieuwe beschermende omgeving wordt gewerkt.