Katsushika Hokusai ontwierp omstreeks 1830–32 De grote golf bij Kanagawa, uit de reeks Zesendertig gezichten op de berg Fuji. Een bekende afdruk bevindt zich in het Art Institute of Chicago: houtsnede, inkt en kleur op papier. De golf krult als een klauw. Daaronder, in het dal van het water, ligt Fuji als een kleine driehoek. In het schuim liggen drie boten, vol figuren die zich bukken tegen de slag. Drie rompen, drie keer dezelfde kwetsbaarheid.
De prent draait de hiërarchie om. Wat naam gaf aan de reeks, is het kleinste vaste punt. Wat naamloos water lijkt, vult bijna het blad. Andere musea bewaren andere afdrukken van dezelfde voorstelling; deze blik geldt dit vel in Chicago, met zijn eigen slijtage en blauw. De lijnen van de golf zijn gesneden, geen penseel. Elk schuimrandje is een beslissing in hout.
Zelfportret van Katsushika Hokusai.
Onder de krul van deze golf liggen drie boten, geen twee.
Zoek eerst Fuji. Tel daarna de boten. De berg blijft staan. Het water doet alsof het dat niet toestaat.
