Het Depot van Museum Boijmans Van Beuningen is het eerste publiek toegankelijke kunstdepot ter wereld. Meer dan 154.000 objecten staan er bijeen, gerangschikt naar klimaat in veertien compartimenten. Slechts een klein deel paste ooit in het museumgebouw ernaast. Hier hangt, ligt en staat de rest: schilderijen, design, prenten, een installatie zo groot als een zaal. Bezoekers lopen door het atrium met vitrines en kunnen, met een gids, een bewaarruimte in. Niet elke kamer is vrij te betreden. Papier en foto’s blijven in gesloten kasten; inzage gaat op afspraak.
Het Depot programmeert ook presentaties. Conservatie is soms zelf het onderwerp, zoals onderzoek aan Van Goghs populieren. Dat is iets anders dan een klassieke tentoonstellingszaal, maar het is wél een programma. Je ziet restauratoren werken, kunsthandlers tillen, en een collectie die op rekken wacht. De spanning zit in de botsing van dingen die in een museum nooit naast elkaar zouden hangen: een middeleeuws beeld naast een stoel uit de twintigste eeuw, omdat beide dezelfde luchtvochtigheid vragen.
Kijk eerst naar de spiegelgevel. Daarna naar één schap. De gevel belooft Rotterdam. Het schap belooft hoe een museum kiest wat de lucht mag doen.
