Het V&A onderscheidt display collections, die langer mogen hangen, en reference collections — papier, lak, textiel, boeken — die slechts kort licht verdragen. De rest wacht in studiezaal of store. V&A East Storehouse maakte van die voorraad een bezoekbare hal: meer dan 250.000 objecten, honderdduizenden boeken, archieven. Je kunt door de galerij lopen. Via Order an Object boek je een afspraak met concrete stukken. Sommige objecten mag je, na beoordeling, hanteren. Arsenicumhoudend behang blijft uitgezonderd.
Depot is geen strafhoek. Een jurk die drie maanden hangt en daarna donker rust, haalt meer seizoenen dan een jurk die permanent onder spotlights staat. Bruiklenen vullen andere zalen. Onderzoek heeft een tafel nodig, geen vitrine. Storehouse maakt van die verborgen meerderheid een publieke ruimte, zonder te doen alsof alles tegelijk getoond kan worden. Lux tel je niet op het oog; het beleid zit in wisseling en klimaat.
Als je textiel in een studiezaal ziet, vraag hoe lang dit materiaal licht mag. Dat is de echte bijschriftregel.
